Hommage national au plus Catalan des Marseillais (et inversement).

Philippe Saman et son époux, Angel, avec Jean Castex lors de la remise de la légion d'honneur (© photos François Vila)

                                                        Avant de remettre la légion d'honneur à Philippe Saman, Jean Castex s'est excusé de s'être laissé aller à un trop long discours : « Mais c'est votre faute, Philippe, car il était impossible de rappeler l'ensemble de vos qualités et mérites en peu de mots », a souri l'ex-premier ministre. Il est vrai : comment résumer brièvement un parcours aussi riche que celui de l'ancien directeur de la Chambre de commerce française de Barcelone. Une fonction que Philippe Saman a assumée pendant quarante deux ans. Et encore : si la longévité était sa seule vertu, l'hommage pourrait être bref. Mais la vie de Philippe Saman ne peut se réduire à une trajectoire, car ce Marseillais de naissance et de cœur devenu Catalan émérite (honoré de la prestigieuse Creu de Sant Jordi de Catalogne et du titre d'Ami de Barcelone) aime par dessus tout se fondre dans les environnements les plus variés, et toujours avec la même passion, la même énergie : « J'ai toujours du mal à m'investir dans un projet sans me donner pleinement, et c'est une qualité mais aussi parfois joué des mauvais tours », confesse-t-il, face aux très nombreux proches, amis et collaborateurs qui sont venus partager son émotion lors de cette remise de la légion d'honneur, dans la grande salle de l'ancienne brasserie Damm de Barcelone. Avec au premier rang : son mari, Angel, qui l'accompagne depuis plus de quarante ans. Car longévité rime avec fidélité pour Philippe Saman, en amour comme au travail, en amitié comme en passions. C'est aussi ce qui a fait la richesse de sa « vie professionnelle passée au service de la promotion économique de la France à Barcelone, en Catalogne et dans toute l'Espagne », comme le rappelle Jean Castex : « Et au-delà de l'économie, cette coopération transfrontalière se déploie grâce à ce travail et cette intelligence en matière sanitaire, académique, dans le registre de la formation professionnelle, et bien sûr dans le domaine culturel et linguistique ». Philippe Saman a été de tous ces terrains et de tous ces combats en suivant la maxime de Léonard de Vinci qui lui tient à cœur  : « Les détails font la perfection, mais la perfection n'est pas un détail ».

Un homme qui n'a jamais renié ses valeurs

À ses successeurs à la direction de la CCI français de Barcelone, il lègue notamment un travail formidable d'accompagnement des entreprises françaises de la « french tech », illustré par le prix entrepreneur Tech ; il a également créé le prix Pyrénées, attribué chaque année à une entreprise française ou espagnole participant au rapprochement entre les deux territoires. C'est sans doute ce dernier prix qui symbolise le mieux le caractère de philippe Saman, homme d'échange et d'ouverture d'esprit qui a toujours œuvré à faciliter les rencontres et synergies. Le talent de conjuguer les talents. Un homme qui n'a jamais renié ses valeurs : « Le goût du travail, du succès, le travail en équipe mais aussi l'esprit de justice, l'éthique, et le respect de l'autre dans tous les domaines ». Y compris dans le sport, et le foot en particulier, dont la passion l'a conduit à fonder le premier club de supporters de l'OM à Barcelone. Un engagement tout aussi fort contre l'injustice, à travers notamment son association « Ahora Dónde », qui aide les jeunes homosexuels sans foyer rejetés par leur famille. Et des convictions qu'il ne cessera jamais de défendre : « À l'heure où nous célébrons en France le dixième anniversaire du mariage pour tous, et je m'en réjouis, les actes homophobes ne cessent d'augmenter ; je ne peux donc pas m'empêcher d'exprimer aujourd'hui mon indignation face à l'homophobie, au racisme, et autres ignominies que nous subissons dans notre société, et dans le sport en particulier ». La nouvelle décoration à la boutonnière n'y changera rien. Au contraire, elle l'engage davantage : « Je ne vais pas me taire et je continuerai à défendre sans réserve, et plus que jamais, des valeurs qui sont les miennes, en luttant pour les diversités ». C'est ce qui fait l'honneur de Philippe Saman.

Francis Mateo